NeuroVIZR Pilotstudie: Klinisch Bewijs voor Ontspanning, Slaap en Breinverandering
Auteurs: Dawn DeSylvia MD & Justin Earl Ballard | Oktober 2023 | Townsend Letter
Een publicatie samengevat door Feel Energized, de kennispartner voor NeuroVIZR in de Benelux.
De eerste onafhankelijke klinische studie naar de NeuroVIZR
In oktober 2023 publiceerde de Townsend Letter een pilotstudie van Dawn DeSylvia MD en Justin Earl Ballard, uitgevoerd op drie klinieken in Zuid-Californië. Het was de eerste gestructureerde poging om de effecten van de NeuroVIZR wetenschappelijk te meten, na twee jaar observatie van consistent positieve resultaten bij gebruikers.
De studie onderzocht 12 deelnemers tussen de 18 en 70 jaar, allen met zelf-gerapporteerde PTSS of slaapstoornissen. Elke deelnemer onderging één sessie van 11 minuten op de NeuroVIZR, in één van twee programma's: Sleep Angel (SA) voor slaapproblemen, en Alpha Primer (AP) voor PTSS-symptomen.
Brain Entrainment versus Brain Engagement: een cruciaal onderscheid
De NeuroVIZR is geen conventioneel brain entrainment-apparaat. Het werkt niet via de klassieke Frequency Following Response (FFR), waarbij een herhalend, onveranderlijk signaal wordt aangeboden. In plaats daarvan introduceert de NeuroVIZR een principe dat de onderzoekers Brain Engagement noemen.
Waar brain entrainment top-down werkt en bestaande patronen in het brein versterkt, is brain engagement een bottom-up proces. Het stimuleert het brein via sensorische prikkels en activeert daarmee progressieve, adaptieve reacties. Periodes van bewuste destabilisatie en conflict worden ingebouwd in de sessie om de ontvankelijkheid voor nieuwe breinpatronen te vergroten.
Garnet Dupuis, uitvinder van de NeuroVIZR, beschrijft het apparaat als The Change Maker: een instrument dat de natuurlijke adaptieve capaciteiten van het brein activeert, zoals die tot uiting komen bij positieve neuroplastische verandering.
Opzet van de studie
De meetinstrumenten waren veelzijdig en gecombineerd:
EEG (Brain Masters brain mapping) op drie corticale locaties (Fz, Cz, Pz) om alfa-, theta-, beta- en hoge bètagolven te meten. Hoge bètagolven (boven 18 Hz) zijn geassocieerd met een actief, druk denkend brein, angst, hypervigilantie en fight-or-flight-activatie.
Fysiologische metingen: hartslagvariabiliteit (HRV), huidgeleiding (sEMG), ademhalingsfrequentie en handtemperatuur, om een verschuiving van het sympathische naar het parasympathische zenuwstelsel te detecteren.
Subjectieve vragenlijsten, voor en na de sessie op een schaal van 1 tot 6, over zeven dimensies: stress, aanwezigheid, lichaamsverbinding, mentale focus, ontspanning, geluk en fysieke pijn.
Resultaten: wat de data laten zien
Subjectief: vrijwel alle deelnemers rapporteerden statistisch significante verbeteringen op alle zeven dimensies (p < 0,0001), met een gemiddelde verbetering van 1,6 punten op de 6-puntsschaal. Stress daalde van 3,82 naar 1,82. Ontspanning steeg van 2,64 naar 5,36. Aanwezigheid steeg van 3,64 naar 5,45. Pijn daalde van 2,82 naar 1,55. Bijna alle deelnemers (10 van de 11) gaven het maximale cijfer op de vraag of ze het apparaat zouden aanbevelen aan een vriend.
EEG: de meest significante bevinding was een statistisch betrouwbare afname van hoge bètagolven (beta 2) op alle drie gemeten hersensites. Dit is direct bewijs van toegenomen ontspanning en verminderde activatie van het stressnetwerk. Verrassend was ook een daling van alfagolven bij de Sleep Angel-deelnemers, wat de onderzoekers toeschrijven aan een mogelijke doorval naar nog lagere hersengolfstaten, inclusief deltaregio, consistent met de vaststelling dat 73 procent van alle deelnemers tijdens de sessie in slaap viel.
sEMG: een suggestieve afname in spierspanning (p = 0,06), met name bij de Sleep Angel-groep, wat de algehele ontspanningsrespons verder ondersteunt.
De uitspraak van de breinmapping-specialist
Rebecca Bassham, de neurofeedback-specialist die de EEG-metingen uitvoerde, gaf na afloop een opvallend getuigenis. In dertien jaar praktijk had ze nog nooit een apparaat of interventie gezien dat zo consistent de gewenste resultaten leverde, zonder bijwerkingen, in slechts 11 minuten. Eén deelnemer vertoonde na één sessie veranderingen die normaal gesproken 10 tot 30 neurofeedback-sessies vergen.
Bottom-up verwerking als therapeutisch principe
De onderzoekers verbinden hun bevindingen expliciet aan een breder neurowetenschappelijk principe: mensen zijn voelende wezens die denken, niet denkende wezens die voelen. We hebben meer afferente neuronen die van het lichaam naar het brein lopen dan omgekeerd. Instrumenten die via deze bottom-up route werken, bieden grotere en duurzamere neuroplastische verandering.
Jill Bolte Taylor stelt in haar boek Whole Brain Living dat de amygdala elk moment de vraag stelt: ben ik veilig? Wanneer mensen via de NeuroVIZR een diepe ervaring van veiligheid in zichzelf krijgen, zoals zichtbaar in de daling van hoge bèta, worden niet alleen ontspanningsresponsen geactiveerd. Ook de zogenoemde courage circuits komen in werking, die helpen bij het reguleren van extreme en maladaptieve emotionele toestanden.
Programma-eigenschappen: Sleep Angel en Alpha Primer
Sleep Angel werkt primair met theta-frequenties (4-8 Hz) en alfa-frequenties (8-12 Hz). Een minimale bèta-stimulus aan het begin activeert de aandacht. De frequentiepatronen worden niet lineair herhaald maar bewegen in stappen en fasen naar een hypnagoge toestand.
Alpha Primer gebruikt alfa-frequenties (8-12 Hz) met een wisselend bilateraal pulspatroon, eerst op een interval van twee seconden, dan één seconde. Dit patroon is bewust ontworpen in de lijn van EMDR-protocollen voor verwerking en desensitisatie van traumatische herinneringen.
Beide programma's bevatten periodes van bewuste destabilisatie om de ontvankelijkheid voor nieuwe informatiepatronen te verhogen, consistent met het Disconnect-Reconnect-Reinforce model dat Garnet Dupuis beschrijft in zijn theoretisch werk.
Klinische context: insomnia als volksgezondheidsprobleem
De onderzoekers plaatsen de studie in een breed maatschappelijk kader. Slaapstoornissen treffen tot 42,8 procent van de Amerikaanse bevolking jaarlijks, met een economische last van meer dan 100 miljard dollar per jaar. Slaaptekort verhoogt het risico op kanker, hartziekten, diabetes, angst en depressie.
In dit licht is een apparaat dat in één sessie van 11 minuten aantoonbaar slaapinductie ondersteunt, meetbare stressreductie produceert en door 73 procent van de deelnemers daadwerkelijk in slaap brengt, klinisch relevant.
Conclusie van de onderzoekers
De pilotstudie bevestigt dat de NeuroVIZR via een unieke en boeiende sensorische ervaring verhoogde bewustzijnsaanwezigheid, een versterkte geest-lichaamsverbinding en significante ontspanning bewerkstelligt. Maladaptieve breinpatronen, of ze nu voortkomen uit insomnia of PTSS, veranderden aantoonbaar na één sessie.
Vervolgstudies zijn nodig, met name om de post-sessie effecten vijf tot tien minuten na afloop te meten, waarbij de integratie van de neuroplastische verandering verondersteld wordt te voltooien. De onderzoekers beschouwen de NeuroVIZR als een baanbrekend instrument in het veld van niet-medicamenteuze breinondersteuning.
"Ik heb in 13 jaar praktijk nog nooit een apparaat gebruikt dat zo consistent de gewenste resultaten leverde in slechts 11 minuten." Rebecca Bassham, neurofeedback-specialist
Lees de volledige pilotstudie
De studie is oorspronkelijk gepubliceerd in de Townsend Letter:
